Mănăstirea Popăuți, monumentul ctitorit de Ștefan cel Mare în 1496

Mănăstirea Popăuți din municipiul Botoșani a fost întemeiată în jurul bisericii „Sfântul Nicolae Domnesc”, ctitorită de Ștefan cel Mare în 1496. Lăcașul a fost ridicat pe o moșie domnească aflată în nord-vestul orașului și este considerat un monument reprezentativ al arhitecturii medievale românești.

Pe fațada nordică a pronaosului se află o pisanie în slavonă, amplasată lângă intrarea originală. Inscripția menționează ctitorirea bisericii de către Ștefan Voievod și indică data de 30 septembrie 1496.

De la biserică de mir la mănăstire

În 1751, în jurul bisericii a fost înființată o mănăstire de călugări și a fost construit un zid de incintă din piatră. Ulterior, ansamblul a primit și un turn de veghe, precum și un turn clopotniță.

Biserica a fost închisă în 1897, după ce se deteriorase, iar lucrările de restaurare s-au desfășurat între 1899 și 1906. Reînființarea așezământului a fost decisă în 1991, iar obștea monahală s-a constituit începând din 1996. După acest moment a fost ridicată și o biserică nouă, cu hramul „Acoperământul Maicii Domnului”.

Pictura și statutul de monument istoric

Picturile interioare ale bisericii sunt prezentate ca având influențe orientale și occidentale și o valoare deosebită pentru studiul artei religioase. Sursa menționează scene precum „Rugăciunea din grădina Ghetsimani” și „Trădarea lui Iuda”, precum și o cromatică ce amintește, potrivit specialiștilor citați, de frescele lui Giotto.

Ansamblul Mănăstirii Popăuți figurează pe Lista monumentelor istorice din județul Botoșani din 2015. Sunt înscrise separat biserica „Sfântul Nicolae”, datată 1496, și turnul clopotniță.